Найраніший гомінід виявився мавпою, а не людиною

Перша людина Тумаї, можливо, не тільки не гомінід, але навіть не зовсім мавпа: його зуби більше схожі на ікла собак міоценового періоду. Якщо це дійсно так, антропологам доведеться перебудовувати древо людських предків.

Найраніший відомий гомінід Sahelanthropus tchadensis, чиїм окам'янілим останкам приблизно 7 млн. років, є в деякому роді мавпою, а не людиною. Такого сенсаційного висновку дійшла міжнародна група дослідників, до якої увійшли фахівці Вісконсинського, Мічиганського і Вайомінського університетів, Національного музею природної історії Франції і College de France.

Чергове масштабне розслідування знов ініціював мічиганський антрополог Мілфорд Уолпофф, що не раз висловлював сумніви у людській природі сахелантропа.

Комплексний аналіз скам'янілості, за словами учених, приимушує знов замислитися над питанням, чи дійсно ми ведемо наш родовід від мавп, що нагадують шимпанзе, яких вважають найближчими родичами людини.

Уолпофф і його колеги вивчили зображення і оригінальну публікацію, що з'явилася після відкриття черепа ТМ 266-01-060-1 – так званого Toumai, а також комп'ютерні реконструкції черепа Sahelanthropus tchadensis і сам череп. Висновок свідчить, що череп був посаджений не нагорі спинного хребта, а ніби попереду нього. З чого виходить, що володар черепа переміщався рачки, як мавпа. Тим часом гомінідів – лінію, яка поступово привела до сучасної людини після розколу з шимпанзе, – від всіх приматів відрізняє якраз вертикальний рух.

Вертикальний біпедалізм – пряма хода на двох ногах – кращий, якщо не єдиний, за словами Уолпоффа, спосіб з'ясувати, які скам'янілості належать гомінідам, а які ні.

Учені також досліджували очні зуби черепа, що турбували багато палеоантропологів, і встановили, що їх не можна вважати явно вираженими людськими або мавпячими. Швидше вони схожі на безліч скам'янілостей сімейства псових, таких, що дійшли до наших днів з міоцену.

«Не так важливо, предок людини Тумаї чи ні, цікавий череп сам по собі», – вважає Уолпофф. На його думку, яку він вже висловлював неодноразово, сахелантроп не гомінід взагалі, але хоч б так чи інакше пов'язаний з найранішими гомінідамі. При цьому череп не має нічого спільного з сучасними шимпанзе, а ніякими останками найдавніших шимпанзе наука не володіє, тому порівняти їх між собою також не представляється можливим, говорить Уолпофф. Дані генетичних аналізів свідчать, що людина і шимпанзе розійшлися в своєму розвитку від 4 до 6 млн. років тому.

Хоча оцінка украй приблизна, вона все ж таки заважає визнати скам'янілість віком 7 млн. років гомінідом, поки не будуть одержані додаткові і однозначні докази в ту або іншу сторону.

«Найважливіше, що нам повідомляє Тумаї, – підкреслює Уолпофф, – наші предки ніколи не були схожі на шимпанзе». Шимпанзе, очевидно, відрізнялися від цього гіпотетичного загального предка нітрохи не менше сучасної людини, просто по інших параметрах. Хоча тепер стає яснішим, якою була первомавпа, наступні хронологічно скам'янілості просто відсутні, тому, на думку Уолпоффа, судити, як розвивалися мавпи, скрутно.

Уолпофф чекає, що стаття, написана при його безпосередній участі і названа «Мавпа або... мавпа: чи був Тумаї гомінідом?» («Ape or the Ape: Is the Toumai Cranium ТМ 266 а Hominid?»), викличе вир емоцій і послужить початком важливих дискусій.

За матеріалами Газета.ру.