Найдавнішим птахом на землі виявилася качка

40 скелетів, що знайдені палеонтологами в Китаї, можуть бути останками найдавніших на Землі птахів, пише New Scientist. Реконструкція показала, що кістки належали водоплавним тваринам, схожим на сучасних качок. Вік знахідки оцінюють в 110 мільйонів років - а це означає, що приблизно 50 мільйонів років поспіль птахи співіснували з динозаврами.

Останки з пір‘ям знайшли в мулистих відкладеннях висохлого озера поблизу міста Чангма. Палеонтологи говорять, що терміну в 100 мільйонів років вистачає, щоб велика частина тканин, включаючи кісткові, розпалася, проте в мулі збереглося пір'я, перетинки на лапах і навіть фрагменти м'язів. По тому, як вони були прикріплені до кісток, учені зробили висновок, що стародавні птахи, як і качки, велику частину часу проводили на поверхні води, іноді пірнаючи за рибою. Доісторичних качок виділили в окремий вияд, що одержав назву Gansus Yumenensis.

У палеонтологічних музеях вже були кістки, вік яких на 15 мільйонів років більше і які з певними обмовками можна було б назвати пташиними. Проте, за словами учених, їх володарі представляли тупикову еволюційну гілку, і до сучасних птахів відношення не мають. Загальний предок останніх і Gansus Yumenensis, швидше за все, відрізнялися, але незначною мірою.

За матеріалами Лента.ру.