Більша частина предметів музейної колекції рідкісної книги надійшла до музею відразу після революції з націоналізованих садибних бібліотек, причому, згідно з спогадами директора музею М.І. Смирнова, в музей надійшла лише частина: в основному книги наукові та науково-популярні: техніка, медицина, т.зв. белетристика «пішла» до фондів міської громадської бібліотеки.

Аналіз колекції, що увійшла до складу музею,  дозволяв говорити про первісно енциклопедичний характер і  її формування. Тут присутні книги з різних галузей знань: природничих наук, географії, історії, мистецтва, народна медицина, домоводства та ін Причина цього криється зовсім не в випадковому виборі музейника. Книги такого змісту насправді відповідали інтересам людей, які жили у XVIII столітті - столітті Просвітництва, і далі в XIX - столітті розквіту наук і мистецтв.

Книга була основним інструментом самоосвіти. Вміння правильно підібрати літературу для читання у чому визначало інтелектуальне та моральне вдосконалення особистості. Тому на виставці не йдеться про історію видавничих проектів, тут демонструється світ захоплень і навичок, необхідних у повсякденному житті, людини XVIII-XIX століть.

Серед книг переважають видання природничо-наукової тематики. Виділено комплекс, присвячений домоводства.

На виставці можна побачити «Космографію» в рукописі XVII століття, географічні видання петровського часу - «Географія генеральна» Б. Вареніуса (1718 р.) і «земноводного кола короткий опис, через Ягана Гібнер зібране» (1719 р.).

«Історія про тварин безсловесних або фізичний опис найвідоміших звірів, птахів, риб, земноводних, комах, хробаків і жівотнорастеній з прісовокупленіем повчальних уподібнень з природи їх узятих» була видана в Москві (1803 р.) в перекладі з латинської мови. Стиль і зміст книги є незвичними для сучасної людини: тут наукові дані переплітаються з вигадками, тварини описуються з позицій т.зв. помилкового антропоморфізму.

Зовсім іншого складу перший російський підручник біології - «Нарис природної історії, видане для народних училищ Російської імперії» (у нашому випадку перевидання 1807 р.). Книга видатного російського біолога В.Ф. Зуєва вийшла п'ятьма виданнями і застосовувалася в російській школі понад 30 років.

Серед книг з медицини - «Повний і загальний домашній лечебник» англійського лікаря Вільяма Бухан, «Загальна і лікарська хімія» Йозефа Франца Жакена, книга «Про будову частин людського тіла або перші риси анатомії» Йозефа Якоба фон Плівка і т.д.

Окрім книг на виставці представлені різні наукові прилади: дзеркальний телескоп системи Грегорі, компас, прилад для наземних вимірювань, сонячний годинник, мікроскопи.

Прагнення людини до пізнання світу, захопленість відкриття, схиляння перед таємницею як не можна краще передають рядки великого російського вченого М.В. Ломоносова:

Взошла на горы черна тень;

Лучи от нас склонились прочь;

Открылась бездна звезд полна;

Звездам числа нет, бездне дна.

(М. В. Ломоносов, «Вечернее размышление о божием величестве при случае великого северного сияния»).

Автор О.И.Мазурок