Зображення звернутої кільцями змії почало з’являтися на портреті королеви Єлизавети І з 16 сторіччя, - повідомляє Національна Портретна Галерея Лондону. На оригінальній версії портрету королева тримала в руках змію, але в останній момент її замалювали букетом троянд.

Портрет був створений невідомим художником близько 1580-их чи на початку 1590-их. Символ змії означає мудрість, розсудливість та справедливість, але змія також асоціюється з дияволом та первородним гріхом. Фахівці з Галереї припускають, що саме амбівалентність цього символу змусила художника в останній момент замінити змію букетом троянд. Змія переважно чорного кольору, але в неї зелено-блакитні луски. Найбільш вірогідно, що автор портрету малював її за уявою.

Крім того рентгенівські знімки дозволили встановити, що портрет королеви-діви написаний на полотні, на якому дещо раніше був намальований незакінчений портрет незнайомої жінки. Очі та ніс цієї жінки можна бачити в тих місцях, де з портрету королеви опадає фарба. Співробітники Галереї вважають, що портрет жінки належить іншому художнику й що цей випадок демонструє, як у 16 сторіччі полотна підлягали повторному використанню.

Портрет стане одним із експонатів виставки «Приховане й відкрите: мінливі обличчя Елизавети I», що відкриється в Портретній Галереї Лондону 13 березня й триватиме до 16 вересня.

Джерело: The Times